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Artículo publicado por Clínica Ruiz de Gopegui. Revisado clínicamente por el Dr. Manuel Ruiz de Gopegui, especialista en Periodoncia e Implantes Dentales, graduado en 2006 y Máster en Implantología Oral en 2008. Nº de colegiado: 28008244. Última revisión: mayo de 2026.
Caries avanzadas son un grave problema. Una de las ideas más extendidas entre los pacientes es que si no hay dolor, no hay problema. En la clínica, esto no se sostiene. La caries es una infección bacteriana que avanza de forma silenciosa en muchos casos. Cuando llega a la pulpa, el tratamiento cambia de categoría: ya no es suficiente con un empaste y hay que valorar opciones más complejas.
En Clínica Ruiz de Gopegui, dentista en Madrid, vemos con frecuencia pacientes que acuden con caries profundas que no les han generado ninguna molestia hasta ese momento. La ausencia de síntomas no indica ausencia de enfermedad.
Por qué la caries puede avanzar sin dolor
La caries es una destrucción progresiva del tejido dental causada por bacterias. En las fases iniciales afecta al esmalte y a la dentina. Cuando llega a la pulpa —el tejido vivo del interior del diente— puede haber o no respuesta dolorosa, dependiendo del estado vital de ese tejido.
Hay caries que avanzan despacio, provocando una respuesta inflamatoria crónica sin dolor agudo. El paciente no percibe señal de alarma y el diente sigue deteriorándose. Por eso las revisiones periódicas tienen valor real: permiten detectar lesiones que el paciente no siente.
La exploración clínica combinada con radiografía periapical —y en algunos casos con tomografía cone beam (CBCT)— es lo que permite al clínico saber hasta dónde ha llegado la caries y qué queda de tejido sano.
Cuándo sí se puede conservar el diente
Nuestra filosofía de trabajo parte de un principio claro: el diente natural es lo mejor que tiene el paciente en boca. La decisión de conservarlo no es sentimental, es clínica. Un diente con compromiso pulpar puede rescatarse mediante endodoncia cuando la destrucción coronaria no es total, la raíz está en condiciones aceptables, el tejido de soporte periodontal es viable y la reconstrucción posterior es predecible.
Cuando se cumplen estas condiciones, el tratamiento endodóntico seguido de reconstrucción con corona o incrustación es una opción sólida y duradera.
Cuándo la extracción es la mejor decisión
No siempre se puede conservar. Hay dos grandes categorías de dientes con pronóstico no mantenible.
La primera es de causa periodontal: cuando la enfermedad periodontal ha destruido el hueso de soporte de forma tan extensa que el diente ya no tiene anclaje suficiente, la extracción es la opción más coherente. Intentar conservarlo en esas condiciones implica un gasto de tiempo y recursos que no se traducirá en un resultado estable.
La segunda es de causa dental: caries muy extensas en las que apenas queda tejido sano, fracturas o fisuras verticales que comprometen la raíz, fracasos endodónticos sin posibilidad de retratamiento eficaz. En estos casos, la extracción no es una derrota clínica. Es la decisión más conservadora para el conjunto de la boca.
La posición de la lesión también importa: una caries que se extiende por debajo del nivel óseo hace que cualquier intento de restauración sea técnicamente complejo y biológicamente inestable.
¿Tiene dudas sobre un diente?
Qué ocurre después de la extracción
La pérdida de un diente no es el final del proceso, es el inicio de otro. Cuando se extrae un diente, el hueso que lo sostenía deja de recibir estímulo y comienza un proceso de reabsorción. Cuanto más tiempo pase sin que esa zona sea rehabilitada, más hueso se pierde y más compleja se vuelve la solución posterior.
Por eso, siempre que las condiciones clínicas lo permiten, valoramos la colocación del implante en el mismo acto de la extracción —implante postextracción inmediata—. La evidencia científica respalda esta opción porque reduce la pérdida de volumen óseo y acorta el tiempo total de tratamiento. En los casos en que no es posible, la preservación alveolar —proteger el alvéolo con biomaterial en el momento de la extracción— ayuda a mantener el hueso disponible para el implante posterior.
La caries no es solo una cuestión de higiene
Hay pacientes con higiene correcta que desarrollan caries, y pacientes con higiene deficiente que no las desarrollan. La susceptibilidad bacteriana, la composición de la saliva, la dieta, la anatomía dental y los antecedentes de tratamiento previo influyen en el riesgo cariogénico de cada persona.
El tratamiento de la caries avanzada no termina con la restauración. Hay que identificar el patrón de riesgo del paciente, ajustar la frecuencia de revisiones y aplicar medidas preventivas adicionales cuando sea necesario. Sin abordar la causa, el problema se repite.
El diagnóstico lo cambia todo
Una caries avanzada que se detecta a tiempo puede resolverse con endodoncia y corona. La misma caries detectada seis meses después puede haber comprometido la raíz, afectado al hueso adyacente o provocado la fractura del diente. La diferencia entre ambos escenarios no es quirúrgica: es de diagnóstico.
La revisión preventiva anual —o semestral en pacientes de riesgo— no es un trámite administrativo. Es el mecanismo por el que se evitan tratamientos más complejos y más costosos.
¿Lleva tiempo sin revisión?
Preguntas frecuentes
¿Puede una caries avanzada no doler?
Sí. La caries es una infección bacteriana que puede progresar de forma silenciosa. Cuando llega a la pulpa, la respuesta dolorosa depende del estado vital del tejido: algunas caries profundas no generan dolor agudo hasta que el proceso infeccioso se extiende más allá del diente.
¿Siempre hay que hacer endodoncia cuando la caries llega a la pulpa?
No necesariamente. Depende del grado de afectación pulpar, de la edad del diente y de si hay posibilidades reales de sellado. En algunos casos de afectación parcial puede valorarse una pulpotomía o pulpocapado. El clínico decide en función del diagnóstico concreto.
¿Cuándo no se puede salvar un diente con caries?
Cuando la destrucción del tejido dental es tan extensa que no queda estructura suficiente para reconstruirlo, cuando la fractura compromete la raíz por debajo del hueso, o cuando el soporte periodontal está destruido. En esos casos, la extracción es la opción más coherente.
¿Qué pasa si no se trata una caries avanzada?
La infección puede extenderse a estructuras adyacentes: hueso, dientes vecinos, tejidos blandos. En casos extremos puede llegar a producir infecciones de mayor gravedad. Además, cuanto más avanza, menores son las opciones de conservar el diente.
¿Se puede poner un implante el mismo día que se extrae el diente?
En muchos casos sí. La colocación de un implante en el mismo acto quirúrgico de la extracción está respaldada por la literatura científica cuando se cumplen las condiciones clínicas necesarias. Reduce la pérdida ósea y acorta el tiempo de tratamiento total.
Fuentes: Sociedad Española de Cirugía Bucal (SECIB) · Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) · PubMed. Publicado en mayo de 2026. Última revisión clínica: mayo de 2026.
