Atrofia maxilar: opciones para colocar implantes con poco hueso

Artículo publicado por Clínica Ruiz de Gopegui.

La atrofia maxilar es la pérdida de hueso en el maxilar o la mandíbula que dificulta colocar implantes. Aparece cuando el hueso se reabsorbe tras perder dientes o por una enfermedad periodontal severa sin tratar, y no cierra la puerta a los implantes: requiere un plan de tratamiento más elaborado. En la Clínica Ruiz de Gopegui, en Madrid, el odontólogo valora cada caso con pruebas de imagen antes de proponer una solución. Abajo se explican las opciones y sus límites.

Qué es la atrofia maxilar y cómo se produce

El hueso alveolar existe, en gran medida, porque los dientes lo estimulan. Cuando un diente se pierde, el proceso alveolar que lo sostenía deja de recibir carga mecánica y comienza a reabsorberse. Este proceso es más rápido en los primeros meses tras la extracción y continúa de forma más lenta después. Una revisión sistemática de 20 estudios (Tan et al., 2012) encontró que, en el año siguiente a una extracción, el reborde pierde de media unos 3,8 mm de anchura y entre 0,8 y 1,2 mm de altura.

En el maxilar superior, la situación se complica adicionalmente por la proximidad del seno maxilar. Cuando los dientes posteriores superiores se pierden, el seno puede neumatizarse —expandirse hacia abajo—, reduciendo aún más la altura ósea disponible para los implantes.

En el maxilar inferior, la atrofia severa puede hacer que la distancia entre la cresta ósea y el nervio dentario inferior sea insuficiente para colocar implantes de longitud estándar.

Diagnóstico: cuándo se usa el CBCT

Una radiografía panorámica ofrece una imagen bidimensional que no refleja el volumen real del hueso en los tres planos del espacio, por lo que en un caso de atrofia maxilar puede quedarse corta.

La tomografía de haz cónico —CBCT— permite medir la altura, el ancho y la densidad ósea en cada zona y es una herramienta habitual para decidir si se puede colocar un implante directamente, si es necesaria una regeneración ósea previa o si hay que contemplar una elevación de seno maxilar. Sus indicaciones dependen de cada caso, y la dosis de radiación varía mucho según el equipo y se reduce limitando el campo de visión (Bornstein et al., 2014).

En la Clínica Ruiz de Gopegui, en Madrid, el odontólogo decide en cada caso qué pruebas de imagen hacen falta antes de planificar los implantes.

Opciones de tratamiento según el grado de atrofia

La atrofia maxilar no tiene un único abordaje. El tratamiento depende de dónde está la pérdida ósea, de su magnitud y del estado general del paciente.

Cuando la pérdida es moderada, puede ser suficiente la regeneración ósea simultánea a la colocación del implante. En defectos más severos, puede ser necesaria una fase previa de reconstrucción del volumen óseo antes de proceder a la cirugía implantológica.

Cuando el déficit está en la zona posterior del maxilar superior por neumatización del seno, la elevación de seno maxilar —técnica que crea espacio entre el suelo del seno y la membrana de Schneider para alojar biomaterial— es una de las técnicas habituales. En la elevación de seno por vía lateral, una revisión de 2021 encontró perforación de la membrana en el 30,6 % de los casos, sin diferencias significativas en la supervivencia de los implantes (Díaz-Olivares et al.).

Rehabilitación completa en el maxilar atrófico con cirugía guiada

La cirugía guiada de implantes es una de las herramientas de planificación que se usan en el maxilar atrófico.

La planificación se realiza en software tridimensional antes de la intervención: se diseña la posición de cada implante en función del hueso disponible y se fabrican guías quirúrgicas para colocarlos donde se ha planificado. Una revisión sistemática de 2009 (Jung et al.) encontró un error medio de 0,74 mm en el punto de entrada y de 0,85 mm en el ápice, con máximos de 4,5 y 7,1 mm: es una ayuda, no una garantía de precisión milimétrica.

En algunos casos se planifica, en una misma jornada, la extracción, los implantes, la regeneración si es necesaria y una prótesis provisional. No es adecuado para todos los pacientes: depende del hueso, de la estabilidad de los implantes y del estado de salud, y lo decide el odontólogo.

El papel del injerto de encía en la rehabilitación del maxilar atrófico

La atrofia maxilar no es solo pérdida de hueso. Frecuentemente va acompañada de una reducción del tejido queratinizado —la encía que rodea y protege el implante—. Una revisión sistemática de 2013 (Lin et al.) asoció la falta de encía queratinizada alrededor del implante con más placa, inflamación y retracción de la encía; no encontró diferencias en la pérdida ósea radiográfica, y la evidencia es limitada.

Por eso, en casos de atrofia severa, la planificación no se limita al hueso: también se evalúa la cantidad y calidad de tejido blando disponible y, cuando es necesario, se realiza un injerto de encía como parte del plan de tratamiento global.