La salud de los huesos maxilares está directamente relacionada con la salud bucodental. Una de las patologías más complejas y a la vez menos conocidas por los pacientes es la osteonecrosis mandibular, una enfermedad que afecta al hueso de la mandíbula y que suele estar relacionada con determinados medicamentos o tratamientos médicos.
En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui en Madrid tratamos a diario pacientes que requieren un control exhaustivo de su salud oral, sobre todo aquellos que reciben terapias oncológicas o para la osteoporosis. En este artículo te explicamos qué es la osteonecrosis mandibular, cómo se detecta, qué factores la provocan y qué opciones existen para su prevención y tratamiento.
¿Qué es la osteonecrosis mandibular?
La osteonecrosis mandibular es una enfermedad en la que el hueso de la mandíbula pierde vitalidad debido a la falta de irrigación sanguínea o a la acumulación de infecciones, provocando la necrosis (muerte) del tejido óseo. Se caracteriza por la exposición del hueso necrótico en la boca durante más de 8 semanas y está considerada una complicación seria en pacientes sometidos a determinados tratamientos médicos.
Aunque puede aparecer de forma espontánea, lo más frecuente es que se relacione con procedimientos dentales invasivos (como extracciones) en pacientes que están bajo medicación específica, especialmente los bifosfonatos, los anticuerpos monoclonales (denosumab) o tratamientos de radioterapia en cabeza y cuello.
Causas principales de la osteonecrosis mandibular
La osteonecrosis mandibular no aparece de forma aislada. Normalmente, está vinculada a varios factores de riesgo que actúan en conjunto. Las principales causas son:
1. Medicamentos asociados
- Bifosfonatos: empleados en el tratamiento de osteoporosis y metástasis óseas. Suprimen la reabsorción ósea, pero también dificultan la regeneración natural del hueso.
- Denosumab: fármaco utilizado contra la osteoporosis y en oncología. Su efecto sobre el metabolismo óseo es similar al de los bifosfonatos.
- Antiangiogénicos: medicamentos que reducen la formación de vasos sanguíneos, limitando la oxigenación del hueso.
2. Radioterapia en cabeza y cuello
La radiación altera la vascularización ósea y la capacidad de regeneración, provocando lo que se conoce como osteorradionecrosis.
3. Procedimientos dentales invasivos
Extracciones dentales, cirugías periodontales o colocación de implantes en pacientes bajo estas medicaciones aumentan el riesgo de osteonecrosis mandibular.
4. Factores locales y sistémicos
- Enfermedad periodontal avanzada.
- Higiene oral deficiente.
- Diabetes mal controlada.
- Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
Síntomas de la osteonecrosis mandibular
Uno de los problemas de la osteonecrosis mandibular es que en fases iniciales puede ser asintomática. Sin embargo, con el tiempo pueden aparecer signos clínicos claros, como:
- Dolor en la mandíbula o en la zona donde se realizó una extracción.
- Exposición del hueso a través de la encía.
- Inflamación de encías y mucosa oral.
- Supuración o presencia de fístulas.
- Movilidad dental sin causa aparente.
- Sensación de entumecimiento u hormigueo en la mandíbula.
- Mal aliento persistente.
Si notas alguno de estos síntomas, es fundamental acudir cuanto antes al odontólogo para realizar una valoración clínica y radiológica.
¿Cómo se diagnostica la osteonecrosis mandibular?
En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui utilizamos una combinación de historia clínica, exploración física y pruebas de imagen para diagnosticar la osteonecrosis mandibular.
Historia clínica
Es imprescindible conocer si el paciente está bajo tratamiento con bifosfonatos, denosumab u otros fármacos de riesgo, así como si ha recibido radioterapia en cabeza y cuello.
Exploración clínica
El odontólogo evalúa la presencia de hueso expuesto, inflamación, movilidad dental y posibles fístulas.
Pruebas radiológicas
- Radiografías periapicales y panorámicas.
- TAC dental (CBCT): permite analizar la extensión de la lesión y la afectación del hueso circundante.
Tratamiento de la osteonecrosis mandibular
El tratamiento depende del estado de la lesión y del grado de afectación ósea. El objetivo es detener la progresión de la necrosis, controlar el dolor, evitar infecciones y mantener la función oral.
Tratamiento conservador
En fases iniciales:
- Antibióticos para controlar la infección.
- Enjuagues con clorhexidina o antisépticos orales.
- Analgésicos para el control del dolor.
- Limpiezas periódicas y mantenimiento periodontal.
Tratamiento quirúrgico
En casos avanzados:
- Eliminación de fragmentos de hueso necrótico (secuestrectomía).
- Cirugía de resección ósea si la lesión es extensa.
- Reconstrucción con injertos óseos en situaciones severas.
Terapias complementarias
En algunos casos puede aplicarse:
- Oxigenoterapia hiperbárica, que mejora la oxigenación del hueso.
- Factores de crecimiento plaquetario (PRGF o PRP), para estimular la cicatrización.
Prevención: la clave en pacientes de riesgo
La prevención es la mejor herramienta contra la osteonecrosis mandibular. Si estás en tratamiento con bifosfonatos o denosumab, es fundamental acudir a revisiones dentales periódicas. En Ruiz de Gopegui seguimos protocolos de prevención específicos:
- Revisiones completas antes de iniciar el tratamiento médico.
- Tratamiento de caries, extracciones necesarias y limpiezas previas al inicio del fármaco.
- Evitar procedimientos quirúrgicos innecesarios durante la terapia.
- Planes de higiene oral personalizados.
- Comunicación constante con el médico responsable (oncólogo, endocrino, reumatólogo).
Osteonecrosis mandibular y calidad de vida
Además de las implicaciones médicas, la osteonecrosis mandibular puede afectar notablemente a la calidad de vida: dolor, limitación para comer, alteraciones estéticas o dificultad en el habla. Por eso, en nuestra clínica damos importancia no solo al tratamiento clínico, sino también al acompañamiento del paciente y a su bienestar integral.
Preguntas frecuentes sobre osteonecrosis mandibular
¿La osteonecrosis mandibular es frecuente?
Es una complicación poco común, pero su incidencia aumenta en pacientes tratados con bifosfonatos y denosumab, especialmente si han recibido tratamientos dentales invasivos.
¿Se puede curar la osteonecrosis mandibular?
Sí, en muchos casos se puede controlar y detener su avance. El éxito depende del diagnóstico precoz, la fase en la que se detecte y la colaboración del paciente en la prevención.
¿Puedo colocarme implantes si tomo bifosfonatos?
No siempre está contraindicado, pero requiere un estudio minucioso y coordinación con el médico prescriptor. En muchos casos, se recomiendan alternativas protésicas.
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La osteonecrosis mandibular es una complicación seria, pero prevenible, que requiere de una atención odontológica especializada. En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui trabajamos de forma coordinada con tu médico para minimizar riesgos, prevenir la aparición de esta patología y ofrecer el mejor tratamiento en caso de desarrollarse.
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