¿Los implantes dentales son perjudiciales para la salud?

Implantes dentales y salud: los implantes son dispositivos médicos que se colocan en el hueso maxilar para reponer dientes perdidos. Según la FDA, pueden mejorar la calidad de vida y la salud de quien los necesita, aunque también pueden tener complicaciones. En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui, en Madrid, el odontólogo valora cada caso antes de proponer un implante.

La pérdida de dientes es una experiencia común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Afortunadamente, la odontología moderna ha desarrollado soluciones innovadoras y efectivas para recuperar la sonrisa y la función masticatoria, siendo los implantes dentales una de las más populares. Sin embargo, a pesar de sus numerosos beneficios, surgen interrogantes sobre su seguridad y posibles efectos adversos para la salud general.

Generalmente, lo primero que pensamos cuando perdemos un diente es si la gente lo va a notar, si nos afecta en la estética de nuestra cara e incluso puede crear inseguridades. Sin embargo, es la forma en la que afecta a nuestra salud la que nos lleva a tomar la decisión de acudir a una clínica dental a sustituirlo por un implante dental.

En este artículo, nos adentraremos en el mundo de los implantes dentales para analizar a fondo esta cuestión. Desmitificaremos las creencias erróneas más comunes y exploraremos los posibles riesgos asociados a este tratamiento. ¿Son los implantes dentales realmente perjudiciales para la salud? ¿Cuáles son los beneficios que aportan? Y lo más importante, ¿cómo podemos asegurarnos de que nuestra decisión sea la más adecuada para nuestra salud bucal y general?

¿Qué son los implantes dentales?

Los implantes dentales son dispositivos que sustituyen la raíz de uno o varios dientes perdidos. La mayoría se fabrican en titanio o en óxido de circonio, materiales cuya seguridad está bien documentada, y se integran en el hueso maxilar o mandibular. Actúan como raíces artificiales y sirven de apoyo a coronas, puentes o dentaduras.

¿Cómo funcionan?

El proceso de colocación de un implante dental implica varias etapas:

1. Evaluación inicial: el dentista realizará una evaluación completa de tu boca y mandíbula para determinar si eres un candidato adecuado para los implantes. Se tomarán radiografías y modelos de tus dientes para planificar el tratamiento.
2. Colocación del implante: se realiza una pequeña incisión en la encía y se coloca el implante en el hueso maxilar o mandibular. El hueso se fusiona con el implante en un proceso llamado osteointegración.
3. Periodo de cicatrización: se necesita un tiempo de cicatrización para que el implante se integre al hueso. Este período puede variar dependiendo de varios factores, como la densidad del hueso y la ubicación del implante.
4. Colocación de la abutment: una vez que el implante se ha integrado al hueso, se coloca una pieza de conexión, llamada abutment, sobre el implante.
5. Colocación de la corona: finalmente, se coloca una corona dental sobre el abutment, que es la parte visible del diente. La corona se fabrica para que coincida con el color y la forma de tus dientes naturales.

Implantes dentales y salud: ¿qué dicen las fuentes?

Los implantes pueden mejorar la salud de quien los necesita, pero no son adecuados para todas las personas y pueden tener complicaciones. La FDA señala que pueden mejorar de forma significativa la calidad de vida y la salud, y recuerda que pueden surgir complicaciones, a veces mucho después de la colocación. Que sean una opción para ti lo decide el odontólogo tras valorar tu salud general y tu boca.

¿Qué se sabe sobre su seguridad?

• Materiales evaluados: los implantes se fabrican habitualmente en titanio o en óxido de circonio y siguen normas internacionales (ISO, ASTM). Antes de comercializarse se evalúa su biocompatibilidad, según la FDA.
• Procedimiento quirúrgico: la colocación de implantes es un procedimiento quirúrgico que se realiza habitualmente bajo anestesia local. Como en toda cirugía, puede haber complicaciones, y el odontólogo las explica antes de empezar.
• Pueden ayudar a conservar el hueso: según la FDA, ayudan a evitar que el hueso de la mandíbula se reduzca tras perder un diente y a mantener estables los dientes vecinos.

Como todo procedimiento quirúrgico, la colocación de implantes conlleva riesgos. Según la FDA, entre ellos están el daño a dientes o tejidos vecinos durante la cirugía, la pérdida de firmeza del implante, el entumecimiento posquirúrgico por afectación de un nervio y la dificultad para limpiar las encías alrededor del implante. El tabaquismo, la diabetes no controlada y la enfermedad periodontal sin tratar pueden aumentar la probabilidad de complicaciones.

Qué porcentaje de implantes tiene éxito depende de cómo se defina el éxito, del tiempo de seguimiento, del tipo de paciente y de la técnica, por lo que no se puede dar una cifra única. Comparar los riesgos y los beneficios con las consecuencias de la pérdida dental sin tratar es parte de la valoración individual.

La pérdida dental sin tratar puede tener consecuencias

La pérdida de un diente, si no se atiende, puede tener consecuencias que van más allá de la estética. Según la FDA, tras perder un diente puede producirse una pérdida ósea rápida, alteraciones del habla y cambios en la forma de masticar que causan molestias. Además, el hueso alveolar que sostenía el diente puede reabsorberse con el tiempo y los dientes vecinos pueden desplazarse, lo que puede afectar a la alineación y a la limpieza.

Reabsorción ósea

Cuando perdemos un diente, el hueso alveolar que lo sostenía deja de recibir la estimulación necesaria para mantenerse. Al no tener una función que realizar, el hueso comienza a reabsorberse gradualmente. Esto significa que se va reduciendo en tamaño y densidad. Una revisión sistemática de 20 estudios (Tan et al., 2012) encontró que, en el año siguiente a una extracción, la cresta alveolar pierde de media unos 3,8 mm de anchura y entre 0,8 y 1,2 mm de altura. Las consecuencias de esta reabsorción pueden ser varias:

• Cambios en el perfil facial: la pérdida de hueso puede modificar el aspecto de las mejillas y los labios.
• Más dificultad para colocar prótesis: si en un futuro se desea colocar implantes o puentes dentales, la reabsorción ósea puede dificultar su fijación, y a veces hay que recurrir a técnicas de regeneración ósea.

Cambios en la masticación

En personas mayores, una revisión de alcance (2023) identificó la pérdida de dientes como el factor de riesgo más frecuente de disfunción masticatoria, que afecta a la selección de alimentos y a la ingesta de nutrientes. Al faltar uno o varios dientes, la forma de masticar puede cambiar y causar molestias, según la FDA. Esto puede llevar a:

• Dieta limitada: las personas con pérdida dental pueden optar por alimentos blandos y fáciles de masticar, lo que puede reducir la variedad de la dieta.
• Molestias al comer: si algunos alimentos no se pueden masticar bien, comer puede resultar menos cómodo. Si notas molestias digestivas, consulta con tu médico: pueden tener muchas causas.

Desplazamiento de los dientes

Según la FDA, un implante ayuda a mantener estables los dientes vecinos, lo que indica que, sin él, estos pueden moverse hacia el hueco. Esto puede provocar:

• Mala oclusión: los dientes pueden perder su alineación correcta, lo que puede generar problemas de mordida y dificultades para masticar.
• Más dificultad para limpiar: los espacios entre los dientes que se desplazan pueden acumular más fácilmente restos de comida y placa bacteriana, lo que puede favorecer la aparición de caries y enfermedades periodontales.
• Articulación temporomandibular: la relación entre la mala oclusión y los trastornos de esta articulación no está clara y depende de cada caso. Si tienes dolor o limitación al abrir la boca, consúltalo con el odontólogo.

Problemas en el habla

Los dientes desempeñan un papel importante en la articulación de las palabras. Según la FDA, tras perder un diente puede haber alteraciones del habla. La pérdida de uno o varios dientes puede afectar a la pronunciación de ciertos sonidos, lo que puede generar:

• Dificultad para comunicarse: las personas con pérdida dental pueden sentirse inseguras al hablar y evitar situaciones sociales.
• Problemas de dicción: la falta de dientes puede hacer que el habla sea menos clara y comprensible.

Infecciones orales

La pérdida dental puede crear espacios difíciles de limpiar, lo que puede favorecer la acumulación de placa bacteriana y el desarrollo de problemas como:

• Gingivitis: inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana.
• Periodontitis: enfermedad de las encías más grave que afecta a los tejidos que sostienen los dientes y puede conducir a la pérdida de hueso.
• Abscesos dentales: acumulación de pus causada por una infección bacteriana.

En resumen, en cuanto a implantes dentales y salud, la pérdida dental sin tratar puede afectar a la estética, a la función y a la salud bucal. Los implantes son una de las opciones para reponer dientes perdidos y, según la FDA, pueden mejorar la calidad de vida y la salud de quien los necesita. La mejor opción depende de cada caso y la decide el odontólogo.

En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui trabajamos con implantes Straumann. Puedes pedir una primera visita sin compromiso para que nuestros especialistas realicen un análisis completo de tu boca y te asesoren sobre el tratamiento que mejor se adapta a tus necesidades.